十二生肖的来历有个传说故事，鼠为什么排第一呢
当年轩辕黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却蹿到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。
虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，却排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。
蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
十二生肖老鼠排第一，与老鼠无关，而是与时辰有关。十二生肖的排列顺序，是古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的，即每一种动物为一个时辰。所以，表示十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个组合。
1.子鼠
夜深人静时是观天象的最佳时机，当繁星满天的时候，那就是子夜时分(二十三点至一点)。古人(天文学家或道家)仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。
2.丑牛
俗话说:“马无夜草不肥＂，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时(一点至三点)，农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。
3.寅虎
凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。
今年是传统农历鼠年，老鼠排十二生肖之首，是因为老鼠是夜间活动的动物，它排十二生肖之首是钻了牛的空子，牛一年到头为天下苍生耕田翻地，让人类丰衣足食，玉皇大帝为了奖励牛的功勋决定把牛排为十二生肖之首。
老鼠偷听到玉帝的旨意，就跟在牛后面，到了午夜12时转换新的一天开始，南天门开启，牛大步流星正准备踏进天门的时侯，老鼠偷偷地爬上了牛尾巴在尾巴上狠狠地咬了一口，牛一甩尾巴把老鼠就甩进了南天门，这时午夜钟声敲响，误打误撞地进入子时坐了头把交椅。
牛只能屈居第二，后来为了让十二生肖各施其职，就按一天二十四小时划分时辰，每个生肖每天值勤二小时，子时属鼠，午夜十一点至零晨一点，丑时属牛，零晨一点至三点，寅时属虎，零晨三点至五点。卯时属兔，早上五点至七点。辰时属龙，早上七点至九点。巳时属蛇，早上九点至十一点。
午时属马，上午十一点至中午一点。
未时属羊，中午一点至下午三点。
申时属猴，下午三点至五点。
酉时属鸡，下午五点至晚上七点。
戌时属狗，晚上七点至九点。
亥时属猪，晚上九点至十一点。
天地进入混沌的时侯，到了子时又是新的一天开始。
